home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032392 / 0323470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  86 lines
  1. <text id=92TT0633>
  2. <title>
  3. Mar. 23, 1992: Fantasy Island
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Mar. 23, 1992  Clinton vs. Tsongas                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 67
  13. Fantasy Island
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Amelia Weiss
  16. </p>
  17. <qt>]
  18.      <l>DREAMING IN CUBAN</l>
  19.      <l>By Cristina Garcia</l>
  20.      <l>Knopf; 245 pages; $20</l>
  21. </qt>
  22. <p>     What most Americans know about Cuba is Fidel Castro in
  23. fatigues and Ricky Ricardo singing Babalu. Its geography is
  24. Havana, a bad movie starring Robert Redford, and--somewhere
  25. on the coast--something called the Bay of Pigs. Add memories
  26. of big cigars, and white su gar, which now poses a greater
  27. threat to American health than communism. Otherwise, Cuba has
  28. been a closed port 90 miles off the U.S. coast, the plague
  29. island of the Caribbean.
  30. </p>
  31. <p>     For the children of gusanos (worms)--Castro's
  32. vilification of the Cubans who fled the revolution--it's a
  33. hard exile. First-generation Americans, they live cut off from
  34. a homeland their parents cannot forgive and their new country
  35. forbids them to visit.
  36. </p>
  37. <p>     In her impressive first novel, Dreaming in Cuban, Cristina
  38. Gar cia takes back her island. A former TIME correspondent and
  39. Miami bureau chief, Garcia left Havana with her family when she
  40. was two. Her story is about three generations of Cuban women
  41. and their separate responses to the revolution. Her special
  42. feat is to tell it in a style as warm and gentle as the
  43. "sustaining aromas of vanilla and almond," as rhythmic as the
  44. music of Beny More.
  45. </p>
  46. <p>     Dressed in her best housedress, Celia del Pino, a
  47. 63-year-old revolutionary, sits in a wicker swing "guarding the
  48. north coast of Cuba." She wears the drop pearl earrings left by
  49. her departed Spanish lover and dreams of being honored by Fidel
  50. Castro--"El Lider himself"--on a red velvet divan. Instead,
  51. before dawn, she sights her dead husband, iridescent blue and
  52. "taller than the palms, walking on water in his white summer
  53. suit and Panama hat."
  54. </p>
  55. <p>     Celia's children live in cold countries. Her son has
  56. immigrated to the East bloc. Her daughter Felicia is mad. And
  57. her eldest daughter Lourdes--a ferocious anticommunist who
  58. scans the newspapers for signs of leftist conspiracies--owns
  59. the Yankee Doodle Bakery in Brooklyn and sells apple pie to
  60. Americans.
  61. </p>
  62. <p>     Lourdes loves the cold. She relishes "the ritual of
  63. scarves and gloves, hats and zip-in coat linings. Its layers
  64. protect her." Raped by revolutionaries who afterward carved
  65. "crimson hieroglyphics" into her soft belly, she wants "no part
  66. of Cuba, no part of its wretched carnival floats creaking with
  67. lies, no part of Cuba at all." But her Americanized daughter
  68. Pilar, born in Cuba when the revolution was 11 days old, misses
  69. her abuela: "Every day Cuba fades a little more inside me, my
  70. grandmother fades a little more inside me. And there's only my
  71. imagination where our history should be."
  72. </p>
  73. <p>     Garcia's imagination is ambitious. Not only does she
  74. reunite Pilar with her grandmother; she also claims her own
  75. aesthetic identity. Like a priestess, in passages of beautiful
  76. island incantation, she conjures her Cuban heritage from a land
  77. between "death and oblivion," so that she too can fasten on
  78. Abuela Celia's drop pearl earrings, sit in a wicker swing by the
  79. sea, and watch as the radiant spirits of her forefathers
  80. "stretch out a colossal hand."
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.